Siddhartha Mukherjee •De keizer aller ziektes •
Siddhartha Mukherjee
Kanker is onlosmakelijk verbonden met onze samenleving: naarmate we als mens langer leven, zorgen we onvermijdelijk voor meer kwaadaardig groeiende cellen. Anders dan vaak wordt gedacht is kanker geen recent ontstane ‘welvaartsziekte’. In het boek De keizer aller ziektes beschrijft de Amerikaanse oncoloog Siddhartha Mukherjee de geschiedenis van de medische strijd tegen deze groteske, veelzijdige ziekte. Wat is er de afgelopen vierduizend jaar veranderd aan behandeling en prognose, en wat zouden we later in dit millennium kunnen verwachten?
In 2004 vroeg een vrouwelijke patiënt, die Siddhartha Mukherjee behandelde, naar de geschiedenis van de ziekte waar zij tegen streed. Vergeefs zocht Mukherjee naar een boek dat hij kon aanbevelen. Zo’n 5000 boeken zijn er over kanker geschreven, maar een historisch overzicht ontbrak. Mukherjee besloot om de ontwikkelingen in het medisch denken over kanker zelf in kaart te brengen.
De oudst bekende beschrijving is gevonden op een Egyptische papyrusrol uit de zestiende eeuw v.Chr. die de volledige gezondheidsleer van Imhotep beschrijft, een befaamde Egyptische arts, die rond 2625 v.Chr. heeft geleefd. De papyrus maakt duidelijk dat Imhotep het heeft over een ziekte met een ‘uitpuilend gezwel in de borst’. Hij stelt een diagnose, maar zegt ‘Er is geen behandeling’. In 500 v.Chr. geeft de Perzische koningin Atossa een Griekse slaaf de opdracht om met een mes haar door kanker aangetaste borst af te snijden. Tweehonderd jaar later, in Thracië, identificeert Hippocrates de tumor als een karkinos (Grieks voor krab). Het is een naam die tot in het heden zal doorklinken.
Volgens Mukherjee kwam de medische doorbraak pas in 1840 toen de Duitse patholoog Rudolf Virchow (1821-1902) onzichtbare ziekten op cellulair niveau begon te beschrijven. Toen hij door zijn microscoop naar door kanker aangetast weefsel keek, ontdekte hij dat de cellen zich ongebreideld vermeerderden. Dankzij Virchow weten we dat door onbeheerste celdeling weefselmassa’s (tumoren) ontstaan, die organen binnendringen en normaal weefsel verwoesten.
In het boek ‘De keizer aller ziektes’ doet Mukherjee verslag van alle ontdekkingen, tegenslagen en overwinningen tot en met de hoopvolle ontwikkelingen van de laatste tien jaar. In vijfhonderd pagina’s bewijst Mukherjee waarom de ziekte met recht aanspraak maakt op de titel ‘keizer aller ziektes, koning aller angsten’.
In 2004 vroeg een vrouwelijke patiënt, die Siddhartha Mukherjee behandelde, naar de geschiedenis van de ziekte waar zij tegen streed. Vergeefs zocht Mukherjee naar een boek dat hij kon aanbevelen. Zo’n 5000 boeken zijn er over kanker geschreven, maar een historisch overzicht ontbrak. Mukherjee besloot om de ontwikkelingen in het medisch denken over kanker zelf in kaart te brengen.
De oudst bekende beschrijving is gevonden op een Egyptische papyrusrol uit de zestiende eeuw v.Chr. die de volledige gezondheidsleer van Imhotep beschrijft, een befaamde Egyptische arts, die rond 2625 v.Chr. heeft geleefd. De papyrus maakt duidelijk dat Imhotep het heeft over een ziekte met een ‘uitpuilend gezwel in de borst’. Hij stelt een diagnose, maar zegt ‘Er is geen behandeling’. In 500 v.Chr. geeft de Perzische koningin Atossa een Griekse slaaf de opdracht om met een mes haar door kanker aangetaste borst af te snijden. Tweehonderd jaar later, in Thracië, identificeert Hippocrates de tumor als een karkinos (Grieks voor krab). Het is een naam die tot in het heden zal doorklinken.
Volgens Mukherjee kwam de medische doorbraak pas in 1840 toen de Duitse patholoog Rudolf Virchow (1821-1902) onzichtbare ziekten op cellulair niveau begon te beschrijven. Toen hij door zijn microscoop naar door kanker aangetast weefsel keek, ontdekte hij dat de cellen zich ongebreideld vermeerderden. Dankzij Virchow weten we dat door onbeheerste celdeling weefselmassa’s (tumoren) ontstaan, die organen binnendringen en normaal weefsel verwoesten.
In het boek ‘De keizer aller ziektes’ doet Mukherjee verslag van alle ontdekkingen, tegenslagen en overwinningen tot en met de hoopvolle ontwikkelingen van de laatste tien jaar. In vijfhonderd pagina’s bewijst Mukherjee waarom de ziekte met recht aanspraak maakt op de titel ‘keizer aller ziektes, koning aller angsten’.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten